Universitas Negeri Gorontalo kembali menunjukkan eksistensinya di bidang olahraga melalui penyelenggaraan UNG Rektor Cup 2026. Pada tahun ini, UNG menghadirkan International Petanque Tournament yang resmi digelar mulai 6 hingga 8 Februari 2026. Ajang tersebut dirancang bukan sekadar sebagai kompetisi lokal, tetapi sebagai turnamen internasional yang mempertemukan atlet-atlet unggulan dari berbagai negara dan daerah di Indonesia.

Turnamen ini menjadi sorotan karena diikuti atlet-atlet berprestasi dari Thailand, negara yang dikenal memiliki tradisi dan kekuatan besar dalam olahraga Petanque. Kehadiran para juara internasional tersebut diyakini akan meningkatkan kualitas pertandingan sekaligus memberi pengalaman bertanding bertaraf dunia bagi atlet nasional.

Persaingan di tingkat domestik pun tak kalah ketat. Atlet dari 10 provinsi dan 15 kabupaten/kota di Indonesia turut ambil bagian untuk memperebutkan trofi bergengsi Rektor Cup 2026, menjadikan kompetisi semakin kompetitif dan menarik.

Sebagai cabang olahraga yang relatif baru berkembang di Indonesia, Petanque menawarkan daya tarik tersendiri karena sifatnya yang inklusif. Termasuk dalam kategori olahraga rekreasi, Petanque dapat dimainkan oleh berbagai kelompok usia, sehingga menjadi sarana efektif untuk mempererat kebersamaan sekaligus menjaga kebugaran.

Rektor UNG, Eduart Wolok, menegaskan bahwa penyelenggaraan turnamen ini merupakan komitmen nyata universitas dalam mengembangkan olahraga Petanque. Menurutnya, ajang ini juga menjadi momentum untuk menghidupkan kembali semangat olahraga di lingkungan civitas akademika dan masyarakat luas.

Ia menambahkan, Petanque memiliki potensi strategis sebagai pintu masuk bagi UNG dan Provinsi Gorontalo dalam meraih prestasi di tingkat nasional maupun internasional. Melalui pembinaan yang berkelanjutan dan kompetisi berkualitas seperti Rektor Cup, diharapkan lahir atlet-atlet berbakat yang mampu mengharumkan nama daerah.