Tim Himpunan Mahasiswa Jurusan Manajemen Pendidikan (HMJ-MP) Universitas Negeri Gorontalo (UNG) berhasil lolos pendanaan Program Penguatan Kapasitas Organisasi Kemahasiswaan (PPK Ormawa) Tahun 2025 yang diselenggarakan oleh Direktorat Pembelajaran dan Kemahasiswaan (Belmawa), Kemdiktisaintek.

Program yang diusung berjudul PENDEKAR (Pemberdayaan Desa Kreasi Karawo Rumahan) berfokus pada pemberdayaan masyarakat Desa Otopade, Kecamatan Bongomeme, Kabupaten Gorontalo melalui pengembangan potensi ekonomi berbasis budaya lokal.

Program PENDEKAR hadir sebagai bentuk kontribusi mahasiswa dalam mengembangkan keterampilan menyulam karawo, seni sulam khas Gorontalo yang diwariskan secara turun-temurun. Tim mahasiswa menemukan bahwa sebagian besar perajin karawo di desa mitra belum memiliki pelatihan desain modern, manajemen usaha, dan strategi pemasaran digital.

Dosen pendamping, Darmawan Thalib, S.Pd., M.Pd., menjelaskan bahwa program ini tidak hanya meningkatkan keterampilan masyarakat, tetapi juga membangun kelembagaan ekonomi desa yang berkelanjutan.

“Melalui PENDEKAR, mahasiswa belajar menjadi fasilitator pemberdayaan masyarakat, sementara perajin karawo belajar menjadi wirausaha kreatif yang mandiri. Kolaborasi ini kami harapkan bisa menjadi model penguatan ekonomi berbasis budaya di Gorontalo,” ujarnya.

Keunggulan program PENDEKAR terletak pada penerapan teknologi digital dalam pelatihan desain dan pemasaran produk. Mahasiswa memperkenalkan penggunaan aplikasi seperti Pixel dan 8bit Painter untuk merancang pola karawo yang modern, serta mengajarkan strategi branding melalui media sosial dan katalog digital.

Ketua tim pelaksana, Ranti Rajak, menyebut bahwa inovasi ini menjadi cara mahasiswa dan masyarakat menjaga warisan budaya sekaligus menyesuaikannya dengan kebutuhan pasar saat ini.

“Kami ingin menjadikan karawo bukan hanya simbol budaya, tetapi juga sumber ekonomi kreatif yang mampu meningkatkan kesejahteraan masyarakat,” ungkapnya.

PENDEKAR menargetkan terbentuknya Forum Perajin Karawo Desa dengan anggota minimal 10 perajin aktif, peningkatan pendapatan rumah tangga melalui pemasaran digital, serta kemandirian usaha melalui Rumah Inovasi Karawo yang dikelola masyarakat.